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La Corónica general de España fue uno de los grandes proyectos historiográficos del siglo XVI español. Iniciada por Florián de Ocampo y continuada por Ambrosio de Morales, pretendía reunir en una narración extensa y ordenada la historia de España desde sus orígenes. Su elaboración se prolongó durante varias décadas y reunió dos maneras de acercarse al pasado: la reconstrucción de una antigüedad poblada de tradiciones y relatos fundacionales, característica de Ocampo, y la investigación documental y anticuaria desarrollada por Morales.
La Cronica general de Florián de Ocampo, cronista de Carlos I
Florián de Ocampo (1499? – 1555?), cronista de Carlos I desde 1539, concibió una historia de dimensiones mucho mayores que la parte que llegó a publicar. Su propósito era enlazar los orígenes más remotos de España con los tiempos de la monarquía de su época. La empresa respondía al interés por dotar a los reinos de una memoria histórica amplia, capaz de explicar su antigüedad y su posición en el presente.
La publicación comenzó en Zamora en 1543, con Los quatro libros primeros de la Cronica general de España. Diez años después apareció en Medina del Campo una edición ampliada, impresa por Guillermo de Millis, bajo el título de Los cinco libros primeros de la Cronica general de España.
Los cinco libros de Ocampo se ocupan del pasado antiguo y conducen la narración hasta el contexto de la expansión romana en la península ibérica. Su atención a los comienzos de España otorgó un espacio considerable a las genealogías, las fundaciones de ciudades y las tradiciones sobre los primeros pobladores. El relato buscaba proporcionar continuidad a una historia cuyos periodos más remotos ofrecían testimonios escasos y difíciles de interpretar.
La fiabilidad de esta reconstrucción constituye uno de los principales problemas de su obra. Ocampo recurrió a fuentes falsas y a materiales cuya autoridad resultaba insuficiente, incorporando elementos legendarios a la narración histórica. La investigación moderna ha señalado estas debilidades, pero también ha propuesto estudiar su escritura desde la retórica y la cultura de su tiempo: la historia de los orígenes servía para construir una imagen prestigiosa y coherente de la comunidad cuyo pasado se relataba
Desde esta perspectiva, su aportación conserva interés aunque muchas de sus noticias no puedan aceptarse como hechos. La Cronica de Ocampo permite estudiar qué antigüedad se deseaba atribuir a España, cómo se empleaban los modelos clásicos y de qué manera una narración histórica podía contribuir a formar una memoria colectiva. Sus problemas de credibilidad forman parte del análisis de la obra y ayudan a explicar las transformaciones posteriores de la historiografía.
La Corónica general de España de Ambrosio de Morales: historia, documentos y antigüedades
Ambrosio de Morales (1513-1591), cronista real de Felipe II en 1563, recibió una tradición narrativa que aspiraba a reconstruir el pasado de España desde sus orígenes. Su contribución consistió en continuar la obra de Florián de Ocampo y reforzar la investigación mediante el examen de textos, documentos y testimonios materiales.
Morales prosiguió la numeración con doce libros adicionales, del VI al XVII, publicados en tres entregas. La primera, de 1574, comprende los libros VI–X y se ocupa de la historia romana de Hispania; la segunda, de 1577, contiene los libros XI–XII, dedicados al periodo visigodo hasta la conquista musulmana; la tercera, de 1586, reúne los libros XIII–XVII y aborda los primeros reinos cristianos hasta Bermudo III, con memorias posteriores a su fallecimiento.
La importancia de Morales reside especialmente en su manera de fundamentar el relato. Su trabajo combinaba la lectura de historiadores antiguos con el estudio de inscripciones, monedas, monumentos y restos arqueológicos. El contraste entre testimonios de distinta naturaleza ampliaba las posibilidades de comprobar nombres, lugares y acontecimientos. La investigación exigía también desplazamientos, consultas de manuscritos y recopilación de noticias conservadas en archivos y bibliotecas.
Este procedimiento encuentra su exposición más clara en Las antigüedades de las ciudades de España. Aunque posee título y organización propios, la obra está concebida en relación directa con los lugares mencionados en la Corónica. Su contenido muestra la amplitud de los instrumentos de investigación de Morales: geografía antigua, itinerarios, toponimia, distancias, monedas e inscripciones. La narración histórica y la averiguación de las antigüedades forman así dos componentes complementarios de su proyecto.
Una obra compartida y una transformación historiográfica
La Corónica general de España debe entenderse como una empresa compartida, desarrollada en momentos distintos. Ocampo estableció el proyecto y compuso su historia más remota; Morales prolongó la narración y reforzó el examen de los testimonios. La continuidad del título y de la numeración permite reconocer una misma aspiración, mientras que las diferencias en el tratamiento de las fuentes muestran la evolución de la investigación histórica renacentista.
Su lectura exige atender a esas diferencias. Las noticias sobre los orígenes transmitidas por Ocampo necesitan una comprobación particularmente cuidadosa. Los pasajes de Morales también deben contrastarse con sus fuentes y con la investigación actual. Al mismo tiempo, ambos autores ofrecen un testimonio fundamental sobre la construcción del pasado en el siglo XVI: qué acontecimientos merecían ser recordados, qué autoridades se consideraban válidas y cómo se relacionaba la historia con la monarquía y la memoria de los reinos.
El interés del conjunto reside precisamente en esa doble condición: es una recopilación de noticias sobre la España antigua y medieval y, a la vez, un documento sobre las formas de pensar y escribir la historia durante el Renacimiento.
Tomos de La Coronica general de España
Se enlazan en este apartado los distintos tomos de la obra en PDF.
Florián de Ocampo
- Los quatro libros primeros de la Cronica general de España (1543)
- Los cinco libros primeros de la Cronica general de España (1553). También se puede consultar una edición realizada en Alcalá de Henares en 1578.
Ambrosio de Morales
- La Coronica general de España: libros VI-X. Alcalá de Henares, Juan Íñiguez de Lequerica, 1574. Historia romana.
- Los otros dos libros undecimo y duodecimo de la Coronica general de España.Alcalá de Henares, Juan Íñiguez de Lequerica, 1577. Periodo visigodo y conquista musulmana.
- Los cinco libros postreros dela Coronica general de España… Córdoba, Gabriel Ramos Bejarano, 1586. Primeros reinos cristianos hasta Bermudo III.
- Complemento a la Coronica: Las antigüedades de las ciudades de España que van nombradas en la Coronica… Alcalá de Henares, Juan Íñiguez de Lequerica, 1575 en portada y 1577 en colofón.