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La importancia de Juan de Mariana (1536-1624) —jesuita, teólogo y humanista—, en la historiografía española y universal es poco conocida por el público en general. Mariana fue uno de los primeros con la capacidad para convertir una extensa tradición de crónicas y estudios eruditos en un relato general, ordenado y de gran eficacia literaria. Su aportación consistió tanto en seleccionar y organizar conocimientos anteriores como en dotarlos de una voz propia. Su obra principal, la Historia general de España, llegó a convertirse en una referencia durante generaciones, aunque su autoridad nunca estuvo libre de discusión.
Una historia, dos versiones: para lectores europeos (Historiae de rebus Hispaniae) y españoles (Historia general de España)
Juan de Mariana inició su empresa historiográfica bajo el título latino de Historiae de rebus Hispaniae. La primera edición apareció en Toledo, en 1592, impresa por Pedro Rodríguez y distribuida en dos impresiones: una con veinte y otra con veinticinco libros1. En 1595 volvió a ser impresa por la imprenta de Tomás de Guzmán. El autor no dejó de trabajar en el texto, ampliándolo en la edición de 1605 hasta alcanzar los treinta libros, publicada en Maguncia por Balthasar Lippius. Fue impresa de nuevo en 1619 en Maguncia por los impresores Daniel y David Aubry y Clemens Schleich.
Entre medias, en 1601 publicó la versión castellana, la Historia general de España, organizada en treinta libros y dos tomos, en el taller toledano de Pedro Rodríguez. Se volvió a publicar en 1608 en Madrid en la imprenta de Luis Sánchez con algunos añadidos; y en 1617, en dos tomos, en los talleres de la viuda de Alonso Martín –el primer tomo– y Juan de la Cuesta –el segundo tomo–.
La elección inicial del latín permitía dirigirse al público culto europeo. La versión castellana amplió sus posibilidades de circulación y fue una reelaboración asumida por el autor: Mariana explicó en su prólogo que había modificado el texto con libertad para adaptarlo a otros lectores. Por ello, las dos versiones deben estudiarse como redacciones relacionadas, con diferencias que pueden afectar tanto al estilo como al contenido.
El relato principal recorre el pasado peninsular desde los orígenes tradicionales hasta la muerte de Fernando el Católico, en 1516. En la edición de 1623, titulada Historia general de Espana compuesta, emendada, y anadida por el padre Iuan de Mariana de la Compañía de Iesus … Con el sumario y tablas prolongó la exposición hasta 1621, aunque con una extensión y un tratamiento distintos de los del cuerpo principal. Su primer tomo se publicó en el taller de Luis Sánchez y el segundo en Toledo por Diego Rodríguez.
De la primera edición en castellano podemos extraer la motivación de Juan de Mariana de escribir la obra en latín y por qué luego la tradujo al castellano:
Lo que me mouio à escreuir la historia Latina, fue, la falta que della tenia nuestra España (mengua sin duda notable) mas abundante en hazañas, que en escritores, en especial deste
jaez. Iuntamente me combidò à tomar la pluma, el deseo que conocí, los años que peregrinè fuera de España, en las naciones estrañas, de entender las cosas de la nuestra: los principios y medios por donde se encaminò à la grandeza que oy tiene. […]Boluila en Romance, muy fuera de lo que al principio pensè, por la instancia continua que de diuersas partes me hizieron sobre ello, y por el poco conocimiento que de ordinario oy
tienen en España de la lengua Latina, aun los que en otras sciencias y professiones se auentajan. […] Ademas del recelo que tenia no la traduxesse alguno poco acertadamente: cosa
que me lastimara forçosamente, y de que muchos me amenaçauan. […]En la traducion no procedi como interprete, sino como autor: ni me atè à las palabras, ni à las clausulas; quitè, y puse con libertad segun me parecio mas acertado. Que unas cosas
son a proposito para gente docta, y otras para la vulgar. Daran gusto à los de nuestra nacion a veces, las de que los estrangeros harian poco caso. Cada ralea de gente tiene sus gustos, sus afficiones, y sus juyzios. En dar el Don à particulares voy considerado y escaso, como lo fueron nuestros antepassados. Quien hallare alguno que le toque, ò se le deua sin el, pongasele en su libro, que nadie le yra a la mano. Algunos vocablos antiguos se pegaron de las coronicas de España, de que vsamos, por ser más significatiuos y propios; por variar el lenguage: y por lo que en razon de estilo escriuen Ciceron y Quintiliano. Esto por los Romancistas.
El método de Juan de Mariana: seleccionar, ordenar y escribir
Mariana trabajó sobre una tradición historiográfica muy abundante. Para la Antigüedad dependió especialmente de Florián de Ocampo y Ambrosio de Morales; en la historia medieval utilizó también a Esteban de Garibay. Su obra permite observar una característica importante de la escritura histórica humanista: la mención de autores antiguos podía dar prestigio al relato sin reflejar siempre una consulta directa de sus textos.
La investigación y la narración ocupaban posiciones diferentes dentro de su proyecto. Mariana quería ofrecer una historia legible, con continuidad y proporción. En el contexto de las críticas de Pedro Mantuano, defendió su trabajo como una tarea de ordenación y elaboración estilística de materiales reunidos por otros. Esta declaración ayuda a entender su propósito, aunque no elimina su responsabilidad sobre los errores que incorporó. La calidad de la composición era, además, parte del valor intelectual de la historia. En la cultura humanista, escribir bien permitía hacer comprensibles los acontecimientos, conservar su memoria y extraer enseñanzas para la vida pública. Su proyecto se inscribe en esa concepción de la historia como escuela de prudencia y como medio para dar cohesión a una comunidad política.
Mariana no puede identificarse sin reservas con un historiador moderno. Su obra combina examen de las noticias, autoridad de los textos recibidos, recursos retóricos y una interpretación cristiana del pasado. La convivencia de estos elementos explica que los estudios recientes destaquen tanto sus innovaciones como su fidelidad a tradiciones anteriores, incluidas las narraciones de milagros y prodigios.
Una influencia duradera y discutida
La fortuna de Mariana se explica en buena medida por el equilibrio entre amplitud y legibilidad. Su historia ofrecía un recorrido que los lectores podían seguir sin enfrentarse directamente a la dispersión de las crónicas y los estudios anteriores. Las reediciones y continuaciones prolongaron su presencia durante los siglos siguientes; la obra conservó suficiente autoridad como para que otros autores emprendieran la tarea de llevar su relato hasta épocas posteriores.
Pero la recepción fue polémica desde el principio. Pedro Mantuano publicó sus Advertencias en 1611 y las amplió en 1613; Tomás Tamayo de Vargas salió en defensa de Mariana en 1616. La disputa demuestra que su prestigio convivió con objeciones sobre la exactitud de su historia.
La aportación más sólida de Mariana fue transformar materiales heterogéneos en una historia con unidad y capacidad de persuasión. Su éxito convirtió esa elaboración en una autoridad duradera. Precisamente por ello, leerlo hoy exige atender a sus dos dimensiones: como transmisor de conocimientos sobre el pasado y como autor que seleccionó, interpretó y dio forma a ese pasado para los lectores de su tiempo.
Acceso a versiones digitalizadas de la Historia general de España de Juan de Mariana
Con respecto a la versión latina, es posible consultar y descargarse en PDF la primera edición de 1592 de Pedro Rodríguez en la Universidad de Granada. La ampliada de 1601, con 30 libros, esta digitalizada en la Bayerische Staatsbibliothek.
La primera edición en castellano de 1601 de la Historia general de España, en dos tomos, puede consultarse en digital y descargarse en PDF en la Biblioteca Nacional de España. La edición de 1623 que prolonga hasta 1621 se publicó en dos tomos, con impresiones en Madrid y Toledo.
Las continuaciones de la obra histórica de Juan de Mariana
A medida que el siglo XVII avanzaba, la necesidad práctica de mantener al día el texto mariánico propició las primeras tentativas de adición. El primero fue fray Fernando Camargo y Salgado (1572-1652), agustino, traductor, historiador, escritor espiritual y poeta, quien añadió noticias entre 1621 y 1649 (Y ahora nuevamente añadida en esta última impresión todo lo sucedido desde el año de mil seiscientos y veinte y uno hasta el quarenta y nueve por frai Hernando Camargo y Salzedo [sic], de la Orden de San Agustín, II), publicado en 1650 por la imprenta de Carlos Sánchez
La monumental obra prosiguió su crecimiento de la mano del padre Basilio Varen de Soto (m. 1673), traductor e historiador, que añadió información para el periodo entre 1649 y 1669. Continuó el historiador Félix de Lucio Espinosa y Malo (1646-1691), cronista de Aragón, de Indias y de Castilla, y secretario de Estado y Guerra en el reino de Sicilia. En 1678 publicó, en la imprenta madrileña de Andrés García de la Iglesia, una nueva edición con noticias entre los años 1669 y 1678 con el título de Relaciones historicas generales desde primero de Enero del año 1670 hasta el vltimo de Diziembre de MDCLXXVI [sic] que escriuia Don Felix de Luzio Espinosa y Malo etc, en continuacion de la Historia del … padre Iuan de Mariana en el Tomo II (se pueden consultar digitalizados por la Universidad de Sevilla Tomo I y Tomo II).
Ya a comienzos del siglo XVIII destaca la del fraile dominico Manuel José de Medrano (m. c. 1751), quien prolongó el relato histórico hasta el fallecimiento de Carlos II y la extinción de la Casa de Austria en el año 1700. La edición se publicó en tres tomos (Historia general de España : dividida en tres tomos / primero, y segundo compuestos, enmendados, y añadidos por el… P. Juan de Mariana de la Compañia de Jesus, y proseguida en el tercero hasta el año de 1700 por el P. Pdo. Fr. Manuel Joseph de Medrano … de la Orden de Predicadores). Fue editada en Madrid, en la imprenta de la viuda de Geronymo Roxo, en 1733 y reimpresa en 1741 en Madrid por Manuel Fernández.
El fraile trinitario valenciano José Manuel Miñana Estela (1671–1730), historiador, profesor y pintor español, fue el artífice de la continuación en latín. Miñana escribió diez libros adicionales que abarcaban desde la muerte de Fernando el Católico (1516) hasta la conclusión del reinado de Felipe III y los prolegómenos de Felipe IV. Admirador ferviente de la prosa de Mariana, Miñana emuló su estilo sobrio y analítico. Su edición más célebre es la impresa en La Haya en 1733 por Pieter de Hondt bajo el título Fr. Jos. Emman Minianae… Historiae de rebus Hispaniae libri decem en cuatro tomos. Se pueden consultar el tercer y cuarto tomos.
La propia obra de José Manuel Miñana fue vertida al castellano en 1739 en Amberes (Historia general de España o Continuación de la Historia de España del R.P. Juan de Mariana … : dividida en cinco tomos … : tomo XIV de la Historia y tercero de la continuación / traducida en español de la Continuación de la Historia que escrivió en lengua latina el R.P. Fray Joseph Manuel Miniana) ya en cinco tomos.
Los editores ilustrados —destacando la monumental impresión madrileña de Joaquín de Ibarra y la de Benito Monfort en Valencia— comenzaron a publicar la Historia de Mariana junto con la continuación de Miñana integrada y traducida, ofreciendo al público una obra unitaria en varios tomos. La obra fue reimpresa en numerosas ocasiones como en 1756, también en Amberes. Pero la reimpresión más famosa fue la realizada por Joaquín de Ibarra en 1780: Tomo I y Tomo II.
La obra de Miñana volvió a ser traducida por Vicente Romero en 1794 y 1795 (Continuacion de la Historia general de España del P. Juan de Mariana de la Compañía de Jesus / escrita en latin por el P. Fr. Joseph Manuel Miñana, del Orden de la Santisima Trinidad ; y traducida nuevamente al castellano por D. Vicente Romero)
Ya en el siglo XIX, de la mano de la Real Academia de Historia, la obra fue sistemáticamente ampliada. José Sabau y Blanco (1730–1817), eclesiástico que ingresó en la Real Academia de Historia en 1819, continuó con notas y tablas cronológicas relativas a los sucesos entre los años 1700 y 1789. Fue editada en 1822 en 20 tomos por la imprenta madrileña de Leonardo Núñez Vargas. Le siguieron Vicente Martínez Colomer (1762–1820), franciscano, quien se ocupó del espacio temporal entre 1789 y 1808; José María Queipo de Llano y Ruiz de Saravia (1786–1843), séptimo conde de Toreno, noble, político y célebre historiador español, que amplió la obra con los hechos entre 1808 y 1814, su obra se imprimió entre 1835 y 1837 por la imprenta de Tomás Jordán; Manuel Ortiz de la Vega (1812-1859), –seudónimo de Fernando Patxot y Ferrer–, historiador valenciano romántico, para el periodo hasta 1840, publicada en 1841 (Historia de España escrita por el padre Juan de Mariana, con la continuación de Miñana y demás autores hasta el año de 1808; aumentada con… la historia de su levantamiento, guerra y revolución escrita por el conde de Toreno y las de los demás escritores de nuestros días hasta el pronunciamiento de 1.º de setiembre de 1840); Eduardo Chao (1822-1877), geólogo, naturalista, periodista, historiador y político, con varias ediciones entre 1841 y 1855, muchas con grabados, láminas, mapas y material ilustrado; y, por último, Eduardo de Palacio (c. 1835 – 1900), publicada en Madrid entre 1867 y 1869.
Gracias a estas adiciones, la Historia General de España dejó de ser solo un libro de autor para convertirse en un proyecto editorial vivo durante más de dos siglos. Las continuaciones no solo mantuvieron actualizada la crónica de la nación, sino que reflejaron la transición del pensamiento histórico: desde el humanismo barroco en latín hasta la historiografía liberal decimonónica en castellano.
- Sánchez Torres: Una revisión crítico-filológica a las ediciones de la Historia de Juan de Mariana en vida de su autor y su razón traductora, Studia Philologica Valentina, Vol. 26, n.s. 23 (2024) 45-60, pág. 48 ↩︎