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La iglesia de Santa María de Castilleja se encuentra, hoy en día, dentro del Coto de Castilleja, una finca particular propiedad de la Fundación José Ortega y Gasset-Gregorio Marañón entre los municipios vallisoletanos de Mayorga y Castrobol. En ella se encontraba el Centro de Estudios del Patrimonio Cultural y Natural y el Paisaje impulsado por dicha Fundación.
En la finca se han hallado restos de cerámica romana y otros útiles que parecen indicar la existencia de una antigua villa romana. Ya en época altomedieval, además de su propia iglesia, aparecen también sarcófagos y restos humanos procedentes del cementerio de la iglesia, y también una abundante cerámica.
De la iglesia hay constancia documental a partir del 26 de junio del 917, cuando el abad Iquilano dona, entre otras propiedades, a la conversa Felicia Monnoya, y a la congregación de monjas de Santiago de León, la iglesia de Santa María, junto al río Cea.
Adicio itaque, super flumine quod nuncupant Zeia, / ecclesie Sancte Marie Uirginis, cum corte clusa, cum omnibus domibus et prestacionibus/ suis, terras, uineas, fontes et piscaria una, uel omnia ab integro, quantum / ad ipsam ecclesiam pertinet.
Archivo de la Catedral de León, doc. 41
Los condes de Cea disponían también de dominios en Castilleja que pasaron a manos de Fernando Flaínez tras la rebelión de su cuñado Fernando Peláez contra Alfonso V de León en el 1014. El 26 de febrero de 1020 Fernando Flaínez, en el documento fundacional de San Martín de Pereda de Valdeburón, hace referencia a Castilleja y a su monasterio (iglesia) de Santa María. (Fernández, L.: Colección diplomática de la abadía de Santa María de Benevívere (Palencia) 1020-1061, 1967, Madrid, 1, p. 5.)
Por otro lado, el otro adjudicatario de los bienes confiscados a Peláez, esto es, el infante Ordoño (Ordoño Bermúdez) y su esposa Fronilde Pelaéz, en el año 1042 (fecha de su fallecimiento), ceden sus propiedades de Castilleja a la catedral de León.
La iglesia de Santa María de Castilleja
En la actualidad se encuentra adosada a la casa y ha sufrido numerosas transformaciones. La iglesia tiene nave rectangular y cabecera cuadrada, cuya penumbra ilumina un arquillo similar a los de San Miguel de Escalada. Este edificio además conserva un arco de herradura de embocadura del ábside, actualmente reconstruido, al que acompañan dos fustes lisos y recolocados, y unos capiteles con acantos muy esquemáticos que apuntan a un posible pasado altomedieval, pero que actualmente se encuentran muy deteriorados.
A ello se añade un friso dentado en el ábside. La existencia de enfoscados en el interior y exterior del edificio así como de hiedras impide la visión general de los muros.
Epitafio del presbítero
En su interior, empotrada en el muro occidental del interior, encontramos una pequeña lápida funeraria datada en el año 987. La piedra caliza, irregular, tiene unas dimensiones de 128 x 42 cm. La inscripción incisa, en tres líneas, esta realizada en letra visigótica mayúscula aunque mezcla caracteres heredados de la capital romana y uncial. Se trata del epitafio del presbítero Ianuarius (Genaro):
In oc tumulo req[uie]csit famulus D(e)i Ianua[rius], qu[i pr]es[biter], / q(u)i obit VI idus maius ora erat quasi sexta in era XXV post / m(i)l(lesim)a. Qui legerit unnc tidulum orade pro se
En este túmulo descansa el siervo de Dios Genaro, que [fue] presbítero, el cual murió el 10 de mayo, casi a la hora sexta, en la era de 1025 (año de 987). Quien leyere esta inscripción, orad por él.
AEHTM, 4501
Bibliografía:
- María Mercedes Urteaga Artigas, José Manuel Ruiz Asencio: Lápida visigótica de Ianuarius en la iglesia de Santa María de Castilleja (año 987) Archivos Leoneses: revista de estudios y documentación de los Reinos Hispano-Occidentales, ISSN 0004-0630, Nº. 81-82, 1987, págs. 301-310
- Eduardo Reigadas Lavandero: Historia del Coto de Castilleja