A finales de 2025, en una escombrera local a las afueras de Tartalés de Cilla—una pequeña pedanía de Trespaderne, en la provincia de Burgos—de manera totalmente fortuita, emergió una pieza arqueológica excepcional: un sarcófago infantil de época visigoda tallado en piedra caliza, datado por carbono 14 entre los siglos VI y VII d. C. Actualmente está depositado en el Museo de Burgos.
La pieza recuperada corresponde únicamente a la caja del contenedor funerario (lamentablemente, la tapa original se ha perdido). Sin embargo, su estado de conservación y sus características formales ofrecen información valiosísima para los investigadores:
- Dimensiones: Presenta una forma trapezoidal adaptada a la fisonomía del cuerpo, con 98 cm de longitud, 31 cm de anchura en la cabecera, 25 cm en los pies y 31 cm de altura.
- El interior del sarcófago muestra las huellas toscas y directas del cincel en bruto. Por el contrario, el exterior cuenta con un trabajo de labra mucho más cuidado y pulido en sus cuatro frentes.
- Decoración geométrica: En sus laterales largos destacan tres círculos acanalados e incisos enmarcados por rectángulos. Este tipo de ornamentación no es casual; sigue un patrón decorativo ya documentado en sarcófagos de adultos localizados en otras zonas de Burgos, como La Bureba, la ermita de Montesclaros de Ubierna o la necrópolis de Tubilla del Agua.
El hallazgo de un sarcófago de estas características abre una ventana a la estructura social de la época visigoda. Tallar un bloque de piedra caliza con detalle decorativo era un símbolo de estatus: En los siglos VI y VII, la gran mayoría de la población era enterrada en fosas simples o cistas de lajas de piedra. Un sarcófago monolítico de caliza decorado era un bien de altísimo coste, reservado en exclusiva para las élites sociales de la época. El hecho de que se costeara un monumento funerario de este calibre para un niño refleja la alta posición de su familia y el profundo valor dinástico o afectivo depositado en él.
El hallazgo confirma el dinamismo y la relevancia geopolítica del Desfiladero de la Horadada durante esta etapa, algo ya evidenciado por la presencia de importantes enclaves arqueológicos del mismo periodo. Entre ellos destacan, por su carácter militar, la fortaleza de Tedeja en Trespaderne, y por su dimensión cultural y religiosa, el cercano templo de Santa María de los Reyes Godos, donde también se encontraron sarcófagos con decoración geométrica de la misma tradición.
Los investigadores vinculan estrechamente el origen de esta pieza con el antiguo monasterio de San Martín, situado históricamente en las inmediaciones de la localidad.