El primigenio territorio de Castilla surge en el norte de la actual provincia de Burgos, en las Merindades. Comenzó a ser integrado de forma progresiva en el reino asturiano desde fines del siglo VIII. Los primeros documentos que hablan de un territorio llamado Castilla son de comienzos del siglo IX.
Vamos a ver aquí los tres primeros documentos donde aparece el topónimo Castilla y tratar de contestar a la pregunta de cuándo aparece Castilla por primera vez en la documentación.
Tradicionalmente se considera el documento de la fundación de San Emeterio de Taranco de Mena como el primero en el que aparece Castilla. En él, al abad Vítulo y sus compañeros, siendo el 15 de septiembre del 800, fundan dicho monasterio y realizan presuras en su alrededores indicando que fundaron una iglesia en el territorio de Castelle1:
Ego Vitulus abba, et frater meus Erbigius, in loco qui dicitur Taranco, in territorio Mene, et Sancti Martini, quem sub dicionem manibus nostris fundavimus ipsam baselicam in civitate de Area Patriniani, in territorio Castelle.
Incluso hoy en día, quien visite el lugar, donde pervive una ermita, verá un monumento conmemorativo del suceso celebrando esa primera aparición histórica de Castilla. Y anualmente la Asociación de Amigos de Taranco celebra una jornada cultural en su honor.
Sin embargo, historiadores especializados en documentación altomedieval como Gonzalo Martínez Díez han mostrado sin ningún tipo de dudas que este documento fue interpolado, manipulado e incluso falsificado en el escritorio de San Millán de la Cogolla, por lo que no es posible certificar la fecha del mismo.
Por lo tanto, por el momento debemos descartar este año 800 como la primera aparición documental de Castilla.
Afortunadamante ha llegado más documentación de los procesos de repoblación en estas primeras tierras castellanas. Si seguimos a Gonzalo Martínez Díez, a la vez que objeta la autenticidad del citado documento de la fundación de San Emeterio de Taranco de Mena. nos informa de que el primero en el cual aparece Castilla sería la fundación del monasterio de San Andrés de Asia (hoy en día la ermita de San Andrés de Aja, en el valle de Soba, Cantabria).
El presbítero Cardelio dota al cenobio con diversas propiedades suyas y de su padre Valerio y, entre ellas, aporta dos villas situadas en Castella: la villa de Cardiel y Villella. El documento esta datado en el 18 de enero del 836 y dice2:
Et ipsa uilla Asia et summo Linuinsia, Uba et alia loca alletes Leorga, et in Castella quod nominatur uilla Kardelli de nominis mei et Uillella,
Pero sorprende que el historiador se olvide en su obra de un documento anterior a este, del cual tampoco existe tacha y que puede ser considerado auténtico.
Se trata del testamento que escribió el conde Gundesindo, un magnate que debió de gobernar esta zona de la Transmiera y de la incipiente Castilla a comienzos del siglo XI, en el que aportaba numerosas propiedades al monasterio de San Vicente de Fístoles (hoy en día ermita de San Vicente mártir de Esles, en el municipio de Lloreda, Cantabria) el 30 de noviembre del 8163.
El documento estuvo hasta 1835 en la biblioteca del monasterio de San Salvador de Oña (Oña, Burgos). Pero, debido a la Desamortización, fue completamente expoliada. Entre los documentos perdidos estaba el Testamento del conde Gundesindo o Pergamino de Fístoles, un documento escrito en letra visigótica del siglo IX. En 1982 el catedrático de Historia Medieval Emilio Sáez lo encontró en el archivo del Instituto de Historia de San Petersburgo (Rusia). Gracias a los investigadores Máximo Gutiérrez e Iván Gastañaga, en mayo de 2023 la institución rusa entregó una copia digitalizada al Archivo Histórico de Cantabria.
Dice en él que dona propiedades más allá de las montañas (foras monte), en Castella:
et foras monte, in Castella, villa vocabulo Sauctus Coba, et Cornelio, et Botares, et Platanos; villa qui est inter Ormaza et Spinosella:
Por lo tanto, este documento del año 816 sería el primero en el que el topónimo ‘Castilla’ aparece registrado en un documento cuya autenticidad no se puede dudar.
- Becerro Galicano Digital de San Millán de la Cogolla [doc. 552] (www.ehu.eus/galicano/id552) ↩︎
- del Álamo, J.: Colección diplomática de San Salvador de Oña, vol. I, doc. 2 ↩︎
- Historia del Condado de Castilla, Tomo III, Centro de Estudios Medievales, CSIC, Madrid, 1944, Apéndice I, Colección de Documentos castellanos, doc. 10, pp 1040-1043. ↩︎